O plástico representa uma das maiores ameaças ambientais aos ecossistemas marinhos. A má destinação desses resíduos contribui para a poluição da água e pode culminar na morte de animais que confundem essas substâncias com alimentos. Ao pensar nisso, um jovem de apenas 19 anos encontrou uma possível solução para limpar metade do oceano Pacífico em 10 anos.
O plano do holandês Boyan Slat consiste em uma barreira flutuante que aproveita as correntes oceânicas ao fazer uma espécie de trincheira que bloqueia o lixo encontrado nas águas. A ideia nasceu quando Slat foi mergulhar na Grécia e viu um volume de plástico no mar maior do que de peixes. "Infelizmente, o plástico não desaparece por si só. Daí eu me perguntei, por que não podemos limpar isso?", questionou o jovem.
A iniciativa, que tem apoio de mais de 100 pesquisadores e ambientalistas, projeta remover 65 metros cúbicos de lixo por dia. Em um experimento com um protótipo, o sistema flutuante recolheu plásticos em até três metros de profundidade e coletou uma quantidade pequena de zooplânctons, que auxilia na reciclagem do polímero.
O conceito de Slat utiliza as correntes oceânicas naturais e ventos para transportar naturalmente os plásticos para uma plataforma de coleta. No lugar de usar redes e embarcações para remover o plástico da água, barreiras flutuantes sólidas são usados para fazer o entrelaçamento.
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